Elektryczne ostrzałki do noży mają zwykle wbudowany mały silnik prądu stałego/prąd przemienny, który jest podłączony do zasilania miejskiego 220 V przez transformator (tj. zasilacz), a także jest kompatybilny z 220 V/110 V, co jest w zasadzie uniwersalne. Dodatkowo zasilacz to zazwyczaj 12v, dzięki czemu produkty wyposażone w zasilacz samochodowy można bez problemu stosować w samochodzie.
Okrągły materiał ostrzący jest zainstalowany na obrotowym wale ostrzałki elektrycznej, a ta część jest ogólnie nazywana głowicą ostrzącą. Materiały użyte do wykonania głowicy ostrzącej to zwykłe kamienie szlifierskie lub stopy. W przypadku produktów z wyższej półki stosowane będą diamenty galwaniczne i ceramika specjalna. W zależności od różnych wymagań dotyczących dokładności ostrzenia, elektryczną ostrzałkę można również podzielić na jednostopniową głowicę ostrzącą i wielostopniową głowicę ostrzącą. Ogólnie rzecz biorąc, konstrukcja wielostopniowych głowic ostrzących będzie składać się z dwóch części: szlifowania zgrubnego i szlifowania dokładnego. W części do drobnego szlifowania wykorzystana zostanie precyzyjna ceramika i proszek diamentowy o oczkach 600 lub więcej.
Żywotność ostrzałki elektrycznej zależy głównie od jakości silnika i odporności ostrzałki na zużycie. Wśród nich silnik ma stosunkowo długą żywotność. Głowica ostrząca jest ogólnie definiowana jako części zużywające się. Obecnie większość produktów wytwarzanych przez producentów przyjmuje zintegrowaną konstrukcję, która po uszkodzeniu głowicy ostrzącej powoduje złomowanie całej maszyny, co nie jest ani ekonomiczne, ani przyjazne dla środowiska. Na szczęście w przypadku nowo wprowadzonych elektrycznych ostrzałek do noży, marki zaczęły stosować konstrukcję wymiennych głowic ostrzących. Takie produkty są stosunkowo tańsze.
